小小的蜜蜂为什么对人类来说很重要？

如果让你挑选一种对人类最重要的动物，你会选谁呢?

在爱因斯坦看来，答案很可能是蜜蜂。他曾经警示世人说，如果蜜蜂完全消失，那么人类也许只能再活4年。为什么小小蜜蜂的生存状况一旦出现问题，就会危及人类的生存?

我们都知道，植物要正常地结出果实和种子，必须经过授粉才行。自然界传播花粉的方式有两种，要么随风飘散，要么搭昆虫的便车。全世界有1300种植物跟人类生活有关，目前证明有1100种需要昆虫传粉，在全部昆虫传粉工作中，蜜蜂的份额占到85%。占有如此重要位置的蜜蜂如果消失了，势必会造成非常严重的后果。

有人会说，没有蜜蜂，我们还可以人工授粉，这不是植物育种的常用技术吗?的确，许多作物都能用人工授粉的办法繁殖，但是和蜜蜂授粉相比后，人工授粉的缺陷就一目了然了。

由于每朵花都需要照顾到，人工授粉用的劳动力特别多。以梨树为例，据保守估计，一亩梨园的授粉为300元。全国现在有1500万亩梨树，由于蜜蜂不足，有1/3必须采用人工授粉，成本达15亿元。

人工授粉不但成本高，效果也不是最好的，果实品质很难得到保证。人工授粉的次数有限，远远赶不上蜜蜂，它们一天会几十次地访问花朵，人工授粉效果与其相比自然差得远。另外，依靠人眼观察花朵难以掌握最佳授粉时机，结实率很难保证。而在亿万年的进化中，植物和蜜蜂的相互适应和协同进化，让蜜蜂采集花粉时植物授粉受精的成功率最高，得到的果实品质自然也要高出一大截。

在野生传粉昆虫缺失的时候，人工授粉虽然能解决局部的眼前问题，但成本大幅增加，果实品质下降。从人工授粉大规模地取代自然授粉长远来看没有可行性。