蜂皇浆的那些事

　　蜂皇浆(Royal Jelly)也称蜂乳，称其为蜂皇浆其实它并非蜂王所产，而是因为它被用做蜂王终生享用的食物。蜂皇浆是幼龄工蜂头部的舌腺(咽下腺)和上颚腺共同分泌的混合物，是一种乳白色或浅黄色有涩酸、辛辣味微甜并具有特殊香气的浆状物。

　　工蜂食用经酿制的蜂蜜和经自然发酵的花粉，从中摄取营养和能量，并用已摄取到的营养素合成蜂皇浆，因此，合成蜂皇浆的原料物质来源于花粉和蜂蜜。

　　蜜蜂是社会性昆虫，蜜蜂王国内的一切活动都有严格分工。雌性蜂王的任务就是繁衍子孙，保持王国内部“人”丁兴旺，它就如一部产卵机器，每日向空巢房里产下1500〜2000枚卵。羽化后3日龄以内的工蜂主要负责清扫巢房。15日龄以上的工蜂负责泌蜡筑巢与外出采集花粉和花蜜。在巢中哺育幼虫的工作由3〜15日龄的工蜂来承担，我们称其为哺育蜂。蜂王产下的卵经3日孵化成为幼虫，无论是蜂王幼虫还是工蜂幼虫，在3日龄以内，哺育蜂对它们一视同仁，都以蜂皇浆饲喂它们的同胞姐妹。3日龄以后，情况发生了变化，蜂王继续以蜂皇浆为食，并将享用终生，而工蜂幼虫;则只能以蜂蜜和花粉为主的“粗茶淡饭”为食了一般情况下，蜂群中极少出现王台，那么，人们又是如何获得如此多的王浆呢?

　　这还须从蜂群的一些习性说起。春季，野外种类繁多的蜜粉源植物为蜜蜂提供了丰富充足的食物，在大流蜜期来临之际，蜂群迅速繁殖，蜂群中出现大量幼龄工蜂，使巢房变得异常拥挤，能提供蜂王产卵的巢房也越来越少。这些因素都可能导致蜂群出现分蜂热，分蜂热出现的明显标志是蜂箱内的巢脾下方出现许多开口向下的王台，王台的出现诱发了哺育蜂分泌王浆的活动。人们正是利用蜂群这一特性，把3日龄以内的工蜂幼虫转移到用塑料制成的人工王台中，诱使哺育蜂向王台内分泌王浆，待王浆积累到足够多时，逐个取出幼虫采浆，以此达到大量生产蜂皇浆的目的。

　　即使采用了人工王台技术，蜂皇浆的得来也是颇费周折而艰辛的。一般一个人工王台可采集到0.2〜0.25g蜂皇浆，每生产1kg蜂皇浆需用4000~5000个王台，而在产浆期,通常一个8框足蜂的蜂箱内只适用于容纳30〜50个王台，10框足蜂的蜂箱内可容纳70〜100个，12〜20框足蜂的蜂箱内可容纳120~160个。小小的蜜蜂向王台中泌浆已属不易，而人们将幼虫一个个挑拣出来也颇费工夫，必须小心地用镊子将幼虫夹出，不能夹破娇嫩的虫体，香则，含有蛋白酶的幼虫体液进入王浆会降低王浆的质量，影响王浆的贮存。王浆来之不易，由此我们可窥知一二，这也决定了至今浆仍属价格昂贵的医药保健品之列。